Istniejące fontanny można podzielić na dwie grupy. Czynnikiem różnicującym jest ich lokalizacja. pierwszą kategorię stanowią fontanny zewnętrzne, natomiast drugą wewnętrzne. Wśród wymienionych rodzajów można dokonać bardziej szczegółowego podziału uwzględniając kryteria uzyskiwanych efektów czy stylu. Niezależnie od rodzaju każda instalacja buduje korzystną dla samopoczucia atmosferę. Nie tylko cieszy wzrok ale i ucho uspokajającym szumem wody.
Niezwykle zjawiskowe fontanny zewnętrzne to fontanny krajobrazowe. Spotyka się je w naturalnych oczkach wodnych w parkach typu angielskiego czy parkach francuskich. Instalacje występujące na placach, skwerach i w parkach miejskich znajdują się zwykle w centrum miasta. Ze względu na sporą przestrzeń i brak ograniczeń co do wysokości wyrzucanego strumienia wody architekci mają duże pole do popisu. Fontanny wzbogacone są efektami świetlnymi, czasem muzycznymi. Strumień wody ma stałą bądź zmienną wysokość, w zależności od obrazu wodnego, który chce się uzyskać. popularne są fontanny wzbogacone o elementy rzeźbiarskie czy spływy kaskadowe. Instalacje wewnętrzne urozmaicają przestrzeń hall wejściowych. Zwykle występują w postaci odpowiednio podświetlonych ścian płynących lub zraszanych.